Résumé :
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Il faut tout d'abord louer l'impeccable présentation matérielle du volume, et son illustration copieuse qui permet de saisir sans effort la portée des remarques faites dans le texte.
Quant à l'ouvrage même, c'est tout d'abord un exposé complet de diplomatique formelle. On y trouve, avec les éléments chronologiques les plus précis, l'indication de la division des actes et des formules, qui, à la vérité, existaient déjà dans le Manuel de Giry, mais dont les particularités sont mises au point en tenant compte des derniers travaux relatifs à ces questions. La partie la plus neuve de l'ouvrage est celle qui traite des différentes opérations aboutissant à l'élaboration de l'acte, et de l'histoire des officiers qui en étaient chargés. Pour la période carolingienne par exemple, la chronologie, qu'on peut considérer maintenant comme définitive, des titulaires des différents offices, et les listes d'officiers de la chancellerie, rendront les plus grands services, non seulement aux diplomatistes,mais en core aux historiens qui s'occupent de cette période. Il en est de même pour la période capétienne, et cette synthèse critique de toutes nos connaissances sur le sujet permettra dorénavant de préciser la date de bien des événements et la chronologie des règnes. Ajoutons que ces résultats sont le fruit de travaux d'approche soigneusement mis en œuvre, parmi lesquels un grand nombre sont dus à l'auteur. C'est des mêmes recherches que procèdent les chapitres consacrés à l'organisation de la chancellerie capétienne et aux origines du notariat. Les cinquante pages qui traitent de ce sujet sont un exposé complet qui concerne à la fois la diplomatique et l'histoire des institutions. A cela s'ajoute une étude très neuve sur l'émolument du sceau, dans laquelle l'auteur utilise les travaux d'Octave Morel et d'Alfred Spont, mais renouvelle la question par l'apport de ses recherches personnelles. Surtout, M. Tessier montre, par le plan même de son livre, la remarquable continuité de la chancellerie royale et des services qui en découlent, et la tradition qui s'est poursuivie depuis l'époque
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