Résumé :
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Le traumatisme de la Première Guerre mondiale fait espérer, en Europe, le triomphe du pacifisme. Mais l’échec de la SDN, les dispositions du traité de Versailles, la crise économique et sociale conduiront aux fascismes et à la Seconde Guerre. Ce documentaire, de l’historien Jean-Noël Jeanneney et David Korn-Brzoza, spécialiste du film d’archives, propose en un récit dense mais clair, une vision de l’entre-deux-guerres qui vit la volonté de puissance des fascismes liquider les efforts de paix.
Avec neuf millions de morts et un million d’invalides, ce devait être "la der des ders". C’est finalement devenu la Première Guerre. Après l’armistice, l’Europe, ravagée et exsangue, nourrit un fol espoir de paix. Par quels enchaînements, vingt ans plus tard, bascule-t-elle dans un nouveau conflit ? Ce film rappelle comment l’espoir d’une paix durable prend forme avec la signature du traité de Versailles le 28 juin 1919, la création de la Société des Nations (SDN), les Années folles, le désamorçage rapide de la crise de la Ruhr en 1923, et l’échec du putsch d’Hitler. Avec les accords de Locarno et l’entrée de l’Allemagne à la SDN, on a cru aux "États-Unis d’Europe". En 1928, la guerre est même déclarée "hors la loi" par le pacte Briand-Kellog. Mais l’année 1929, avec le krach de Wall Street, annonce une décennie plus sombre marquée par l’effondrement économique, la montée en puissance d’Hitler, l’impuissance de la SDN, les invasions italienne en Éthiopie et japonaise en Mandchourie et la guerre civile en Espagne. L’espoir de paix s’écroule. L’Allemagne annexe l’Autriche, puis la Tchécoslovaquie. Le 1er septembre 1939, la Wehrmacht envahit la Pologne, provoquant l’entrée en guerre de la France et de l’Angleterre. » – Jean Rozat, Ciné-dossier n°2, « 1918–1939, la drôle de paix » – Festival international du film d’histoire.
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